◆…[사진=Freepik] ◆…[사진=Freepik] 코는 얼굴의 중심을 차지하는 부위지만 사실 생존과 건강을 위해 없어서는 안 될 기관이다. 공기를 조절하고 외부의 위험으로부터 몸을 지키는 것은 물론 인간의 감정과 기억 심지어 성적인 매력에도 깊게 관여하는 복합적인 기능을 수행한다. 우리가 당연하게 여기는 호흡조차 코 없이는 불가능했을 것이며 코는 인간 삶의 질을 좌우하는 핵심 기관이다. 미국 클리브랜드클리닉에 따르면 이비인후과 전문의 마이클 베닝거 박사는 코를 인간 몸에서 가장 복잡하고 우아한 기관 중 하나로 평가했다. 그는 코가 단순히 공기의 통로를 넘어 생명을 유지하고 외부의 위협을 감지하며 심리적 만족감까지 관여하는 역할을 맡고 있다고 설명했다. 특히 후각은 생존 본능과도 연결되어 있으며 음식의 신선도를 판별하고 위험한 연기나 독성 물질을 감지하는 데 중요한 역할을 한다. 공기 정화와 온도 조절, 코의 가장 큰 임무 코는 우리가 들이마시는 공기를 단순히 통과시키는 것이 아니라 ▲가습 ▲정화 ▲온도 조절이라는 복합적인 과정을 수행한다. 폐와 목은 건조하거나 오염된 공기를 직접 받아들이는 것을 매우 싫어하기 때문에 코는 그전에 공기를 정성스럽게 다듬는다. 코 안에는 세 번의 터빈 구조가 있어 공기가 이 통로를 지나면서 자연스럽게 촉촉해진다. 동시에 먼지, 오염물질, 바이러스 등을 걸러내기 위해 점액과 섬모가 끊임없이 활동한다. 이 과정을 통해 걸러진 이물질은 목으로 이동해 삼켜지게 되며 이는 폐가 아닌 위장이 오염물질을 처리하는 데 더 효과적이기 때문이다. 또한 코는 추운 환경에서도 공기를 체온에 가깝게 데우는 기능을 한다. 찬 공기를 따뜻하게 만들면서 코 안에서 수분이 응결돼 콧물이 흐르는 것도 이런 작용 때문이다. 신생아는 코로만 숨을 쉴 수 있도록 설계되어 있어 젖을 먹는 동안에도 질식하지 않고 영양을 섭취할 수 있다. 이는 어린이나 성인에게서는 사라지는 기능으로 인간 생존 초기 단계에서 코의 절대적인 중요성을 보여준다. 후각은 생존과 사랑을 잇는 다리 코에 자리한 후각 수용체는 단순히 향기를 맡는 데 그치지 않는다. 사람은 냄새를 통해 상한 음식과 연기, 유독 가스를 감지하고 위기 상황을 피할 수 있다. 후각이 감기나 알레르기로 둔해질 때 음식 맛까지 제대로 느◆…[사진=Freepik] 코는 얼굴의 중심을 차지하는 부위지만 사실 생존과 건강을 위해 없어서는 안 될 기관이다. 공기를 조절하고 외부의 위험으로부터 몸을 지키는 것은 물론 인간의 감정과 기억 심지어 성적인 매력에도 깊게 관여하는 복합적인 기능을 수행한다. 우리가 당연하게 여기는 호흡조차 코 없이는 불가능했을 것이며 코는 인간 삶의 질을 좌우하는 핵심 기관이다. 미국 클리브랜드클리닉에 따르면 이비인후과 전문의 마이클 베닝거 박사는 코를 인간 몸에서 가장 복잡하고 우아한 기관 중 하나로 평가했다. 그는 코가 단순히 공기의 통로를 넘어 생명을 유지하고 외부의 위협을 감지하며 심리적 만족감까지 관여하는 역할을 맡고 있다고 설명했다. 특히 후각은 생존 본능과도 연결되어 있으며 음식의 신선도를 판별하고 위험한 연기나 독성 물질을 감지하는 데 중요한 역할을 한다. 공기 정화와 온도 조절, 코의 가장 큰 임무 코는 우리가 들이마시는 공기를 단순히 통과시키는 것이 아니라 ▲가습 ▲정화 ▲온도 조절이라는 복합적인 과정을 수행한다. 폐와 목은 건조하거나 오염된 공기를 직접 받아들이는 것을 매우 싫어하기 때문에 코는 그전에 공기를 정성스럽게 다듬는다. 코 안에는 세 번의 터빈 구조가 있어 공기가 이 통로를 지나면서 자연스럽게 촉촉해진다. 동시에 먼지, 오염물질, 바이러스 등을 걸러내기 위해 점액과 섬모가 끊임없이 활동한다. 이 과정을 통해 걸러진 이물질은 목으로 이동해 삼켜지게 되며 이는 폐가 아닌 위장이 오염물질을 처리하는 데 더 효과적이기 때문이다. 또한 코는 추운 환경에서도 공기를 체온에 가깝게 데우는 기능을 한다. 찬 공기를 따뜻하게 만들면서 코 안에서 수분이 응결돼 콧물이 흐르는 것도 이런 작용 때문이다. 신생아는 코로만 숨을 쉴 수 있도록 설계되어 있어 젖을 먹는 동안에도 질식하지 않고 영양을 섭취할 수 있다. 이는 어린이나 성인에게서는 사라지는 기능으로 인간 생존 초기 단계에서 코의 절대적인 중요성을 보여준다. 후각은 생존과 사랑을 잇는 다리 코에 자리한 후각 수용체는 단순히 향기를 맡는 데 그치지 않는다. 사람은 냄새를 통해 상한 음식과 연기, 유독 가스를 감지하고 위기 상황을 피할 수 있다. 후각이 감기나 알레르기로 둔해질 때 음식 맛까지 제대로 느끼지 못하는 이유는 냄새가 맛과 직접적으로 연결되어 있기 때문이다. 냄새는 기억과 감정과도 밀접하게 연결된다. 비강 위쪽에 위치한 ◆…[사진=Freepik]